Os pesquisadores estadunidenses Nick Monfort e Ian Bogost publicaram, em 2009, pela The MIT Press, Racing the Beam: the Atari V\u00eddeo Computer System, obra com o objetivo de resgatar a hist\u00f3ria do console Atari VCS 2600, suas limita\u00e7\u00f5es t\u00e9cnicas e a forma criativa como os programadores de seus jogos estabeleceram as bases da ind\u00fastria de games.<\/p>\n\n\n\n
“Racing the Beam \u00e9 basicamente um estudo da plataforma do Atari VCS, ou seja, entender os padr\u00f5es de design de suas pe\u00e7as de hardware e softwares programados para este sistema”, explica o texto da pesquisadora Let\u00edcia Perani, produzido no mesmo ano do lan\u00e7amento do livro para a revista eletr\u00f4nica Logos 30<\/a> -Tecnologias de Comunica\u00e7\u00e3o e Subjetividade, do portal de publica\u00e7\u00f5es da UERJ, Universidade do Estado do Rio de Janeiro.<\/p>\n\n\n\n “Monfort e Bogost escolheram, dentre os mais de 1000 jogos que foram lan\u00e7ados para este console, seis t\u00edtulos que poderiam demonstrar o desenvolvimento das pr\u00e1ticas de programa\u00e7\u00e3o, e as solu\u00e7\u00f5es criativas encontradas para a produ\u00e7\u00e3o de experi\u00eancias interessantes para os jogadores: em ordem cronol\u00f3gica de lan\u00e7amento, os jogos estudados foram Combat (1977), Adventure (1978), Pac-Man (1981), Yars\u2019 Revenge (1981), Pitfall! (1982) e Star Wars: The Empire Strikes Back (1982)”, informa a autora.<\/p>\n\n\n\n Let\u00edcia aponta que diferentes peculiaridades do design do Atari VCS s\u00e3o estudadas no livro a partir de cada um dos seis games, a exemplo de Combat, jogo que vinha como parte do console e fazia uso de um singular m\u00e9todo de constru\u00e7\u00e3o de imagens, em raz\u00e3o do uso do chip TIA, Television Interface Adaptor, “que se aproveita das caracter\u00edsticas dos televisores do final dos anos 1970, que utilizavam tubos de raios cat\u00f3dicos, iluminando as imagens atrav\u00e9s dos canh\u00f5es de el\u00e9trons [e] ‘desenhava’ na tela as imagens programadas nos cartuchos antes que os canh\u00f5es de el\u00e9trons pudessem ser ativados”.<\/p>\n\n\n\n “Inova\u00e7\u00f5es t\u00e9cnicas s\u00e3o muitas vezes entendidas como a cria\u00e7\u00e3o de novas tecnologias \u2013 novos materiais, novo design de chips, novos algoritmos. Mas a inova\u00e7\u00e3o t\u00e9cnica pode tamb\u00e9m significar o uso diferente das restri\u00e7\u00f5es t\u00e9cnicas, algo que produz resultados interessantes quando combinado com resultados criativos”, escrevem Monfort e Bogost, na p\u00e1gina 53 do livro.<\/p>\n\n\n\n “Racing the Beam \u00e9 o primeiro de uma nova s\u00e9rie de publica\u00e7\u00f5es intituladas ‘Platform Studies’. Os autores, Nick Montfort e Ian Bogost (que tamb\u00e9m s\u00e3o os editores da s\u00e9rie), s\u00e3o eles mesmos os pesquisadores e te\u00f3ricos de videogame altamente consagrados, de modo que parece apropriado eles desejarem iniciar o processo com uma an\u00e1lise detalhada do Atari Video Computer System”, detalha um parecer sobre a cria\u00e7\u00e3o, dispon\u00edvel no site do projeto MUSE<\/a>.<\/p>\n\n\n\n “Quase mil [games] foram criados [para o VCS 2600], sendo que os mais significativos deles estabeleceram novas t\u00e9cnicas, mec\u00e2nicas e at\u00e9 g\u00eaneros inteiros”, relata o autor Ian Bogost em seu site pessoal<\/a>. “O livro cobre a ancestralidade do VCS (incluindo Pong e os sistemas Atari Home Pong), o design de hardware da m\u00e1quina e suas implica\u00e7\u00f5es para a criatividade, e discute muitos jogos VCS influentes”.<\/p>\n\n\n\n A publica\u00e7\u00e3o \u00e9 dividida em oito cap\u00edtulos, sendo seis deles voltados \u00e0 an\u00e1lise de jogos considerados seminais pelos autores ou das convers\u00f5es de de games lan\u00e7ados em formato arcade e recriados para a plataforma. An\u00e1lises detalhadas dessas produ\u00e7\u00f5es significativamente emblem\u00e1ticas da cultura dos jogos se mostram temas que lan\u00e7am luz sobre a criatividade dos desenvolvedores desses projetos mesmo diante da dificuldade de programar para aquele limitado dispositivo. Os dois cap\u00edtulos adicionais da publica\u00e7\u00e3o oferecem, respectivamente, uma breve introdu\u00e7\u00e3o e uma conclus\u00e3o extensa sobre a influ\u00eancia do VCS na cultura contempor\u00e2nea dos jogos digitais.<\/p>\n\n\n\n “No livro, descrevemos as restri\u00e7\u00f5es t\u00e9cnicas e recursos do sistema e acompanhamos os desenvolvimentos em programa\u00e7\u00e3o, jogabilidade, interface e est\u00e9tica. Adventure, por exemplo, foi o primeiro jogo a representar um espa\u00e7o virtual maior que a tela, permitindo ao jogador caminhar de um lado para outro; e Star Wars: The Empire Strikes Back foi um dos primeiros exemplos de intera\u00e7\u00e3o entre propriedades de m\u00eddia e videogames”, continua Bogost.<\/p>\n\n\n\n No cap\u00edtulo que trata do ic\u00f4nico game de David Crane, Pitfall!, projeto que consagrou o g\u00eanero plataforma, os autores destacam como o game alternava 255 telas que flu\u00edam de maneira pretensamente aleat\u00f3ria, mas ordenada, mesmo se o jogador mudasse de dire\u00e7\u00e3o e voltasse para uma tela anterior, modalidade idealizada para oferecer uma sensa\u00e7\u00e3o de renovo ao longo do gameplay.<\/p>\n\n\n\n Ao analisar o game Yars Revenge, o p\u00fablico \u00e9 informado como o programador Howard Scott Warshaw foi encarregado de portar o arcade Star Castle para o 2600. Incapaz de replicar adequadamente o jogo, ele pegou seus elementos principais e fez um jogo mais adequado aos pontos fortes do 2600. “Isso nunca aconteceria na ind\u00fastria de jogos atual. No in\u00edcio, as regras eram criadas\u2026 e quebradas”, destaca o trecho do livro, demonstrando a ampla liberdade criativa dos designers daquela \u00e9poca frente a um dispositivo t\u00e3o incomum e inovador para o pr\u00f3prio mercado que ajudava a criar.<\/p>\n\n\n\n