Os Arcade Games já existiam muito antes dos primeiros vídeo games caseiros, antes da década de 70. Máquina de Pinball, Flipers, Toto, etc. eram muito comuns, eles eram iluminados por mecanismos eletromecânicos, funcionavam com motores, alavancas, luzes, fios e moedas criando uma jovem indústria que tornou-se rapidamente uma das mais populares, sendo fenômeno nos salões de jogos da década de 70 e 80, mudando drasticamente o mercado de entretenimento.
Em 1971, a Nation Association, através de um de seus engenheiros, apresentou uma máquina de entretenimento com características diferentes, Nolan Bushnell criou um jogo baseado em um de seus divertimentos favoritos na universidade. Infelizmente, o seu Computar Space foi um fracasso, os controles foram considerados complicados e o jogo não conseguiu a audiência dos jogadores da época.
Em entrevista Nolan chegou a dizer que: “O maior problema do game foi pelo fato de ter sido projetado para engenheiros e não para o consumidor que chegavam a jogar com um copo de cerveja na mão”.
Mais tarde Bushnell arriscou e juntamente com Ted Dabney criaram uma empresa direcionada ao mercado de entretenimento a Atari. Bushnell com um dos seus primeiros engenheiros, Allan Alcorn, melhorou uma ideia observada alguns anos antes numa feira apresentada pela Magnavox. Qual o resultado? O desenvolvimento de Pong em 1972.
Construído e distribuído pela Atari esse Arcade obteve um enorme sucesso comercial nos salões de jogos. Ele foi colocado em um bar na California e logo apareceu o primeiro problema, eles precisariam de um local maior para receber as moedas, pois o reservatório de moedas da maquina que emperrou devido a enorme quantidade depositada no arcade.
Devido ao seu imenso êxito surgiram outras empresas como a Midway, Williams e Sega, todas interessadas nessa nova tecnologia, nascia assim uma nova indústria. Durante os anos seguintes os Arcades desbravaram novos públicos e capacidades tecnológicas. Embora ainda aparece jogos baseados no conceito simples de Pong outros gêneros começaram a surgir baseados nas temáticas populares da época principalmente dos cinemas, que teve forte influencia na época, cativando assim um público ainda maior.
No final da década um jogo apareceu para transforma um simples fenômeno em uma indústria global e lucrativa. Criado por Tomohiro Nishikado, Space Invaders surgiu no Japão e rapidamente mudou as características dos Games de Arcade. Com um tema inovador dando ao jogador um motivo para destruir os aliens antes de invadir o Planeta Terra, isso ajudou a motivar a busca por melhores pontos entre os jogadores. No Japão devido a sua popularidade houve uma escassez de moedas de 100 yens no país, fazendo o governo japonês triplicar sua produção de moedas para atender a esse fenômeno.
O princípio dos anos 80 foi conhecido como o bum mais expressivo dos jogos de Arcade novos conceitos e novas tecnologias. Durantes a primeira parte da nova década foram lançados temas mais defensivos e menos ofensivos, Mission Command da Atari e Defender da Wiliams baseavam-se nesse conceito, mas o verdadeiro apogeu dessa ideia menos agressiva apareceu com um pequeno circulo amarelo com uma fome voraz.
Pac Man com sua mera simplicidade agradou uma vasta audiência e mais importante se tornou um símbolo que podia ser vendido fora do Vídeo Game. Pac Man apareceu em diferentes produtos segurando assim o seu estatuto de mascote mundial dos Arcades. Foram lançados vários produtos como travesseiros, cereais, discos, desenhos animados, produtos natalinos, saindo varias vezes na revista Time e em outros jornais de importância mundial.
Entretanto, no Japão estava sendo criado algo novo que mudaria mais uma vez o mercado dos Arcade e videogames, só que dessa vez seria mudado por um encanador italiano que adora almondegas e salvar princesas, mas isso vai ficar para a próxima parte de nossa historia. Obrigado pessoal e até a próxima semana.
Autor: Ivo Medeiros
