Press Start para o movimento, o impacto do exercício na saúde mental

Um jogo com 14 mil participantes
Em fevereiro de 2024, uma metanálise publicada no BMJ trouxe evidências robustas sobre o papel do exercício físico no tratamento da depressão maior. O estudo revisou 218 ensaios clínicos, envolvendo mais de 14 mil participantes, e mostrou que o exercício tem efeitos moderados em comparação a controles ativos, como alongamento, apoio social ou cuidados habituais. Mais do que confirmar o que já se suspeitava, a análise destacou a importância da personalização e da intensidade das atividades para que os benefícios sejam mais eficazes.

Cada fase exige uma estratégia
Entre as modalidades isoladas, caminhada ou corrida, treino de força, ioga e dança se mostraram especialmente eficazes. Mas a eficácia variou conforme idade e sexo. Caminhar ou correr foi positivo para homens e mulheres em todas as faixas etárias. O treino de força destacou-se para mulheres e indivíduos mais jovens. A ioga mostrou melhores resultados entre adultos mais velhos, enquanto práticas como ioga e qigong tiveram impacto superior entre homens. Além disso, exercícios mais vigorosos apresentaram maiores benefícios, sem perder consistência mesmo quando aplicados em diferentes doses semanais ou em pessoas com comorbidades.

Repensando as regras do jogo
Esses achados questionam a prudência das diretrizes atuais, que ainda tratam o exercício físico como alternativa ou complemento ao tratamento convencional. Os autores defendem que a prescrição de exercícios seja encarada de forma mais assertiva e personalizada, como parte do cuidado padrão para a depressão maior. Em outras palavras, adaptar a atividade às características individuais, como sugerir ioga para homens mais velhos ou treino de força para mulheres jovens, pode ser tão estratégico quanto escolher a medicação adequada.

Quando o Wii mudou tudo
Essa discussão remete a um fenômeno curioso da cultura pop: o impacto do Nintendo Wii quando foi lançado em 2006. Ao propor jogos que exigiam movimento físico, o console trouxe para o universo dos games pessoas de perfis muito diferentes: idosos em clínicas de reabilitação, famílias inteiras reunidas na sala e até pacientes usando o Wii Fit como parte de tratamentos fisioterapêuticos. Foi um momento raro em que a indústria dos games atingiu públicos que, tradicionalmente, não se viam representados ou envolvidos no ato de jogar.

O próximo nível da indústria dos games
Se o exercício físico pode ser tão transformador para a saúde mental quando personalizado, o paralelo com o Wii levanta uma questão instigante: qual será o próximo passo da indústria de jogos para resgatar esse alcance amplo e diverso? Será a integração com realidade virtual e realidade aumentada em atividades físicas adaptadas? Será a criação de experiências híbridas, que misturem música, dança e socialização digital, mas com impacto físico real?

Assim como médicos são convidados a prescrever exercícios de forma personalizada, talvez os designers de jogos precisem revisitar esse caminho e criar experiências que incentivem movimento, conexão e bem-estar em diferentes perfis de jogadores. Afinal, o corpo e a mente não funcionam em modo single player: o jogo é sempre mais rico quando envolve toda a complexidade do humano.

Checkpoint final
Exercício físico é mais do que um aliado complementar contra a depressão. É uma ferramenta terapêutica com potencial de ser adaptada, intensificada e prescrita de forma personalizada. E assim como a ciência avança nesse campo, talvez esteja na hora de a indústria dos games reinventar sua própria forma de convidar as pessoas a se moverem, física e emocionalmente.

Referência: Noetel, Michael et al. “Effect of exercise for depression: systematic review and network meta-analysis of randomised controlled trials.” BMJ (Clinical research ed.) vol. 384 e075847. 14 Feb. 2024. https://doi.org/10.1136/bmj-2023-075847