Transformando o Passado: Consoles antigos, Online renovado!

Para quem nasceu após o ano 2000, jogos e modo online são praticamente sinônimos. Até mesmo jogos com foco no Single Player quase sempre incluem uma opção para jogar online, mas nem sempre foi assim. Houve um tempo em que, para jogar online, era necessário esperar até meia-noite nos dias de semana ou sábado, às 14 horas, para conectar seu PC ou console e encontrar seus amigos online. Fazíamos isso para economizar na conta telefônica, pois nesses horários era somente cobrado um pulso telefônico. Além disso, a internet discada contava com uma velocidade máxima de 56 kbps, e os programadores dos primeiros jogos online tinham que fazer verdadeiros milagres, tentando entregar uma experiência fluída com o mínimo de recursos.

E se eu falar para vocês, que até hoje há pessoas que sentem saudades dessa época, e há grupos que jogam com internet discada em pleno 2024?

Por mais surreal que possa parecer, isso é verdade; mas calma. Não é mais necessário esperar até meia-noite ou pagar uma conta caríssima para se divertir com seus amigos.

Mas por que isso é necessário?

São vários os motivos, do ponto de vista do jogador: A nostalgia de poder reviver aqueles momentos com seus amigos, a alegria de ver aquele seu equipamento antigo ainda em funcionamento e o mais importante de tudo, a diversão.

Do ponto de vista dos jogos, há um fator ainda mais importante: a preservação.

Muito se fala sobre a preservação dos jogos, mas você já parou para pensar que a experiência de um jogo online não depende apenas da preservação do jogo em si? O que acontece com os servidores desses jogos depois que são desativados? E a DLC que você tanto amava, mas não pode mais baixar? O ranking dos melhores jogadores também deixa de funcionar.

Enfim, são vários os motivos que tornam a preservação de um jogo online mais difícil, e esses jogadores que têm um apego por esses jogos antigos são uma peça fundamental para salvar a história desses jogos.

Quais consoles e jogos retrô o pessoal tem jogado online?

Falando especificamente de consoles, o Mega Drive e o SNES tiveram o serviço do Xband restaurado por fãs. Esse cartucho, quando conectado a alguns jogos compatíveis, substitui trechos de código, fazendo com que inputs que seriam recebidos pela porta do controle, agora venham pela internet, permitindo o multiplayer à distância. Esse serviço, além de ter sido restaurado, também abriu portas para novos projetos, como o novo cartucho/modem da equipe de fãs conhecido como retro.link, que terá o mesmo papel do Xband para o Mega Drive, agora suportando conexões de alta velocidade.

O Sega Saturn também é outro console que já contava com jogatina online com os modems NetLink e Xband, suportando jogos como Daytona USA, Duke Nukem 3D, Saturn Bomberman, entre outros. Hoje em dia, é possível jogar tanto os jogos japoneses (Xband) quanto os americanos (NetLink) online. E acredite, as pessoas gostam de jogar até partidas de futebol online com o 32-bit da Sega.

Indo mais à frente, temos também o Dreamcast, que foi o primeiro console feito com o online em mente, e estabeleceu a modalidade online como os conhecemos hoje. O equipamento vinha com um modem de internet discada e, mais tarde, também teve um modem para internet de banda larga, contando com serviço de assinatura e conteúdo adicional para ser baixado (DLC), sem contar que foi o primeiro console a ter um MMO com o clássico Phantasy Star Online.

O Dreamcast contava com mais de 100 jogos com funcionalidades online. Atualmente, 37 desses jogos foram reativados com um trabalho árduo por parte dos fãs, com novos jogos sendo recuperados todos os anos, com uma comunidade forte no online nos quatro cantos do mundo, incluindo no Brasil.

O PlayStation 2 foi outro console lançado com adaptador que dava suporte a jogos com internet discada e banda larga. Ao contrário do Dreamcast, o console não tinha um serviço centralizado como a Sega Net, então, cada empresa era responsável pelo modo online dos seus jogos. O console da Sony também tinha suporte para centenas de jogos com funções online e, graças aos fãs, dezenas de projetos já tiveram seus modos online recuperados.

Para completar a lista de consoles retrô, o Nintendo GameCube também pode ser jogado online nos dias atuais com o jogo Phantasy Star Online. Já o primeiro Xbox conta com o serviço Insignia, uma recriação da primeira Xbox Live feita por fãs. O projeto já conta com quase 10 mil usuários registrados e, até o momento, está suportando 169 jogos.

E como jogar esses jogos online?

Para jogar esses jogos antigos online, existem diversas formas. No Dreamcast (Modem discada) e no Sega Saturn, existe uma imagem para raspberry chamada DreamPi, que faz todo o trabalho da infraestrutura telefônica como existia na época desses consoles. A interface recebe a internet banda larga e converte para discada através de um modem USB que é conectado nos consoles através de um cabo telefônico normal. Para o Dreamcast, há também a opção de utilizar o emulador FlyCast que tem suporte para os modos online.

No PlayStation 2 e no GameCube, se você tiver o adaptador de banda larga dos consoles (já incluso no modelo Slim do PS2), só precisa baixar os jogos com o DNS alterado. Também há a opção de utilizar emuladores ou, no caso do GameCube, usar o Nintendo Wii ou Wii U para jogar online a versão de Phantasy Star Online pela retrocompatibilidade.

No Xbox clássico, o processo para conectar também é simples. Basta fazer o cadastro no site do Insignia e seguir o tutorial presente no site. Já no caso do Mega Drive e do SNES, deixar o Xband online é um pouco mais complicado. Se você estiver interessado e quiser se aprofundar, vale a pena dar uma olhada no Discord do projeto ou então esperar o modem da retro.link ficar pronto.

Conclusão

Jogar online em uma máquina antiga pode parecer loucura para muitos, mas para quem está procurando se divertir online com os amigos, sem precisar pagar uma mensalidade para uma empresa, com certeza é algo que vale o empenho. Também vale deixar registrado que os fãs que recuperam esses servidores são verdadeiros heróis. Mesmo que seja apenas por diversão, eles estão ajudando a preservar uma parte importante da história dos games – a história dos jogos online, onde boas amizades já foram formadas e muitas outras estão por vir.

Imagem: fotomontagem